Un week-end fructueux à la Ronde du Comté Petite

Une nouvelle course à étapes s’est organisée dans l’est de la France en 2026, et le VCS Altkirch n’a pas manqué cette opportunité : la route du Comté Petite, course d’un jour en circuit depuis plusieurs années, est devenue la Ronde du Comté Petite, avec 2 étapes en ligne et un contre-la-montre individuel. Le CLM et la 3e étape ont conservé l’arrivée de l’épreuve habituelle, au Fort Saint-Antoine, accessible après quelques kilomètres d’ascension. La 1e étape a proposé une arrivée pour puncheurs également, avec une courte ascension au Col de la République pour conclure un parcours vallonné à l’ouest du Lac de Saint-Point.

Pour cette épreuve Open 1/2/3 tracée pour les grimpeurs et puncheurs, ce sont Jules Gallerne et Sacha Guerard (tous deux Open 1) qui ont conduit une équipe également composée de Valentin Testud, Clément Maturel et Alexandre Wolf (tous trois Open 2).

Après un départ donné de la Fromagerie Marcel Petites, les premières ascensions de la 1ère étape amaigrissaient rapidement le peloton de la course, qui passait de 80 à environ 40 coureurs. De ces 40 coureurs s’extirpait une échappée de 2 coureurs, dont Sacha Guerard. Enchaînant les passages en tête aux GPM, Sacha s’adjugeait le maillot à pois de l’épreuve ! L’échappée était toutefois revue et un gros groupe est arrivé au pied de la courte ascension finale. À ce jeu, le dolois Rafaël Philippot Haegel s’imposait de quelques centimètres devant ses dauphins, tandis que Jules terminait 7e et Sacha 13e (tous deux dans le même temps). En franchissant la ligne une poignée de secondes plus tard, Clément prenait la 32e place.

La nuit avant le contre-la-montre et la dernière étape apportaient certes du repos, mais également la pluie et une baisse de température conséquente : le CLM, de 8 km, se disputait de bon matin sous les averses et 5 degrés. Alors que les écarts se faisaient et que Philippot Haegel remettait le couvert, en grapillant contrairement à la veille quelques secondes d’avance sur ses concurrents, les altkirchois restaient placés, avec Jules 4e (à 15”), Clément 9e (à 34”) et Sacha 10e (à 36”).

À peine les vêtements laborieusement séchés, la dernière étape débutait, avec des conditions météo identiques au matin. La météo autant que la difficulté du parcours conduisait à la multiplication des abandons, dont celui d’Alexandre, mais il restait 4 coureurs du VCSA en course. Offensif et bien par ses coéquipiers, Sacha collectait à nouveau les points aux différents GPM et s’assurait de ramener le maillot à pois à la maison. Valentin tentait ensuite une échappée avec un autre concurrent, contraignant les équipiers du maillot jaune à s’épuiser la poursuite. Finalement, comme la veille, presque tout le peloton (bien amaigri toutefois) arrivait au pied de l’ascension finale vers le Fort Saint-Antoine groupé. Clément imposait un tempo très soutenu dès le pied, et le VCSA s’en remettait alors au punch de Jules, qui avait su conclure un travail d’équipe similaire en 2024 losrqu’il s’était imposé au Fort de la Miotte sur la dernière étape du Tour du Territoire de Belfort. Au bout du suspense et dans une épaisse grisaille, Jules parvenait bel et bien à faire la différence sur l’ensemble des concurrents dans les dernières hectomètres de la course ! Avec une vingtaine de mètres d’avance, il avait le temps de savourer cette victoire d’étape, mais les écarts restaient bien trop faibles pour renverser le général.

Le VCSA ne se contentait pas de cette victoire d’étape de Jules et du maillot à pois de Sacha : à la faveur des derniers efforts encore fournis jusqu’à l’arrivée par Clément (17e) et Sacha (29e), la victoire au classement général par équiper revenait également aux noirs et jaunes. De quoi récompenser le travail des équipiers et de tout le staff présent en plus !

Photos : Les Photos de Maryline